Después de una agradable pausa de 10 días en la tranquila isla de Ometepe, echo de nuevo los amarres hacia el Río San Juan. Paso la noche en el ferry, que me lleva hasta San Carlos, situado al sur-este del lago. Luego me subo a otro barco, bastante más pequeño, desde donde disfruto las vistas a la ´Isla del Tesoro´de Stevenson (gracias, Guillaume ¡es una lectura que da justicia al lugar!). 3 horas más tarde, me reúno con Agustín y es el tercer y más pequeño barco, que me deja finalmente, pies sobre tierra, en el siguiente albergue ecológico con el intrigante nombre de ¨Montecristo¨…
Río San Juan: Históricas Grandeza y Decadencia
¿Ha oído hablar ya del Río San Juan? Este gran río recorre unos 200 km a través de una densa, virgen y húmeda selva tropical; y une el océano atlántico con el lago de Nicaragua. El gran lago que se encuentra a solamente 18 km del océano pacífico por su lado más estrecho, el estrecho de Rivas.
Durante la colonización y en los tiempos de la búsqueda de oro, el Río San Juan fue uno de los principales puntos de comunicación en la región. La famosa ciudad de Granada (nº1 en guías turísticas de Nicaragua) se encuentra en los bordes del lago y no hubiese disfrutado de tal riqueza sin el Río San Juan, ya que éste le ha permitido, en su época, ser una de las principales puertas al Atlántico ¡a pesar de encontrarse al interior del país! Pero los piratas también subían por el río…y después de una enésima ataque, los españoles decidieron construir una fuerza àra proteger este punto estratégico. Fue así como nació la ciudad de ´El Castillo´ y de ahí fueron numerosos los intentos de construir un canal interoceánica a través del Río San Juan…hasta el día en el que el proyecto del canal de Panamá se definió y en que el oro dejó de ser un enfoque. Las colonias dejaron entonces la región.
Rara vez escribo sobre la historia de una región, así en detalle y en el Blog; pero he encontrado el sitio tan envolvente y pienso que es importante e interesante conocer todo esto para mejor comprender las problemáticas y cuestiones turísticas del lugar.
¿Un destino ´Eco´con un futuro prometedor
Con el nuevo proyecto del canal confirmado, (ver artículo Totoco Eco-Lodge, isla de Omotepe), diferentes itinerarios estaban previstos, donde uno u otro pasarían por el río. La región estaba en aquel momento enterrado en un estado de espera interminable; nadie deseaba invertir en caso de que el canal pasara por aquí. Pero noticias recientes (¿puede que debido además a los conflictos entre Nicaragua y Costa Rica en los que se disputa el río?) han anunciado que el canal no pasará por ahí, salvados! En fin…para el Río San Juan, ya que más al norte, donde el canal pasará a través de la selva tropical, va a desalojar a centenares de familias y granjas por un precio insignificante, pero eso es otra historia…
La pequeña ciudad de El Castillo es accesible solamente en barco (hay un camino, pero hace falta tener un buen 4×4 y, en épocas de lluvia, ¡mucha suerte!) lo cual, encuentro que añade al encanto y a la impresión de ´tesoro secreto y exclusivo´que se atribuyen a estos sitios.
En proximidad con Costa Rica (donde florece el turismo), con riqueza historica, biodiversidad protegida, un lugar con todos los aspectos positivos para convertirse en un nuevo y precioso destino turistico y ecologico…
Montecristo River Lodge, ¡un aviso para inversores!
Es en este contexto que he conocido a Agustín y a su albergue River Lodge Montecristo, situado a 6 km de El Castillo, junto al pueblo Boca del Sabalo.
El padre de Agustín nació en Nicaragua y su madre es americana. Hce 14 años invirtió en unas tierras, convirtiendo 70 hectáreas en espacio natural protegido y construyó 8 bungalows, incorporando en todos ellos un sistema de gestión que respeta el entorno (fosas sépticas, paneles solare, reciclaje de desechos…). Bautizó el lugar Montecristo en recuerdo al nombre de la granja que tuvo una vez su padre. Es un apasionado a la pesca (sobre todo la pesca de Tarpon, un pez de especie grande). Su clientela consiste en su mayoría de familias y parejas canadienses. Eche un vistazo a sus comentarios en TripAdvisor y verá enseguida lo que vienen buscando: la verdadera experiencia de la jungla! Nunca he ido al Amazonas (por lo menos no aún), pero de la idea que me hago, tengo la impresión de que este lugar viene siendo un poco como el Amazonas de América Central.
Ahora que se sabe que el canal no pasará por el río, Agustín planea lanzar próximamente un nueva y reluciente página web. Desea también llevar a cabo renovaciones, continuar a desarrollar su ´lodge´, construir nuevos bungalows e incorporar cada vez más prácticas sostenibles. Aviso a potenciales inversores: El despertar del Río San Juan llega ahora 😉
Traducción de Holly Cooper Chima